Miért alszunk? A kutatóknak kevés más elmélete van
Az alvás a korai görög filozófusok kora óta spekuláció és gondolkodás tárgyát képezte, de a közelmúltban a kutatók felfedezték az alvás módszeres és objektív módon történő tanulmányozását. Az új technológiák, például az elektroencefalográf (EEG) bevezetése lehetővé tette a tudósok számára, hogy megvizsgálják és mérjék az alvási agy által előidézett elektromos mintákat és aktivitást.
Miközben most vizsgáljuk az alvást és a kapcsolódó jelenségeket, nem minden kutató pontosan megegyezik abban, hogy miért alszunk. Az alvási minták általában meglehetősen kiszámítható ütemtervet követnek, és a szakértők egyetértenek abban, hogy az alvás fontos szerepet játszik az egészségben és a wellnessben. Számos különböző elméletet javasoltak az alvás szükségességének, valamint az alvás funkcióinak és céljának magyarázata érdekében.
A következőkben három fő elmélet született.
Az alvás javítása és helyreállítása
Az alvás javításának és helyreállításának elmélete szerint az alvás elengedhetetlen a fiziológiai folyamatok újjáélesztéséhez és helyreállításához, amelyek a testet és az elmét egészségesek és megfelelően működnek. Ez az elmélet azt sugallja, hogy a NREM alvás fontos az élettani funkciók helyreállításához, míg a REM alvás elengedhetetlen a mentális funkciók helyreállításában.
Ennek az elméletnek a támogatását olyan kutatások biztosítják, amelyek az alváshiány és a stresszes fizikai aktivitást követő REM-alvás időszakát mutatják.
Alvás közben a szervezet növeli a sejtosztódás és a fehérjeszintézis sebességét, ami azt sugallja, hogy a javítás és a helyreállítás az alvási időszakokban történik.
A közelmúltban a kutatók új bizonyítékokat fedeztek fel a javítási és helyreállítási elmélet támogatásával, felfedezve, hogy az alvás lehetővé teszi az agy számára, hogy "takarítási" feladatokat hajtson végre.
A Science folyóirat októberi 2013-as számában a kutatók közzétették egy tanulmány eredményeit, amelyek azt mutatják, hogy az agy az alvást használja a hulladék toxinok kiöblítésére . Ez a hulladékhasznosító rendszer, azt sugallják, az egyik fő oka annak, hogy aludni tudunk.
"Az alvás helyreállító funkciója a potenciálisan neurotoxikus hulladékok fokozott eltávolításának következménye lehet, amelyek felhalmozódnak az ébren lévő központi idegrendszerben" - magyarázta a tanulmány szerzői.
Korábbi kutatások fedezték fel a glikofizikus rendszert, amely hulladékanyagokat szállít az agyból. Az egyik tanulmány szerzője, Dr. Maiken Nedergaard szerint az agy korlátozott erőforrásai arra kényszerítik, hogy két különböző funkcionális állapot között választhassanak: ébren és éberen, alváson és tisztításon. Azt is sugallják, hogy az agyhulladék megtisztításával kapcsolatos problémák szerepet játszhatnak számos agyi rendellenességben, például az Alzheimer-kórban.
Az alvás evolúciós elmélete
Az evolúciós elmélet, amelyet az alvás adaptív elméletének is neveznek, arra utal, hogy az aktivitás és az inaktivitás időszakai az energia megőrzésének eszközeként alakultak ki. Ennek az elméletnek megfelelően minden faj alkalmazkodott az alváshoz, amikor az ébrenlét a legveszélyesebb lenne.
Ennek az elméletnek a támogatása különböző állatfajok összehasonlító kutatásából származik. Az olyan állatok, amelyek kevés természetes ragadozóval rendelkeznek, mint például a medvék és az oroszlánok, gyakran naponta 12-15 óráig alszanak. Másfelől az olyan állatok, amelyeknek számos természetes ragadozója csak rövid ideig alszik, általában napi 4 vagy 5 órát aludnak.
Az alvás informatikai konszolidációs elmélete
Az alvás információkonszolidációs elmélete a kognitív kutatásokon alapul, és azt sugallja, hogy az emberek aludnak a nap folyamán szerzett információk feldolgozásához. Az előző naptól származó információk feldolgozása mellett ez az elmélet azt is állítja, hogy az alvás lehetővé teszi az agy számára, hogy felkészüljön az elkövetkező napra.
Néhány kutatás azt is sugallja, hogy az alvás segíti a nap folyamán megtanult dolgokat a hosszú távú memóriába . Ennek az ötletnek a támogatása számos alváshiányos vizsgálatból ered, amelyek azt bizonyítják, hogy az alváshiány komoly hatással van az információ visszahívására és az emlékezésre.
Végső gondolatok
Bár vannak olyan kutatások és bizonyítékok, amelyek alátámasztják mindegyik említett alvási elméletet, egyetlen elmélet sem támaszthat egyértelmű támogatást. Lehetséges, hogy mindegyik elmélet megmagyarázhatja, miért alszunk. Az alvás számos fiziológiai folyamatot érint, így nagyon valószínű, hogy sok okból és célból aludni fog. Valószínűsíthető, hogy az alvás különböző fiziológiai és pszichológiai célokat szolgál, beleértve az agyi toxinok tisztítását és az információ tárolását a memóriába.
Forrás:
Gallagher, J. Sleep "megtisztítja" a toxinok agyát. BBC hírek; 2013-ban.
Xie, L., Hongyi, K., Qiwu, X., Chen, MJ, Liao, Y., Thiyagarjan, M., ... Nedergaard, M. Sleep leállítja a metabolit clearance-et a felnőtt agyból. Science, 342 (6156), 373-377. DOI: 10.1126 / science.1241224; 2013-ban.