Milliók lehetnek tiltottak a választási standokon a mentális fogyatékosság miatt
Még akkor is, ha a választási tisztségviselők az alacsony szavazati részvételi arányt sújtják, bárhol 500 000-ről 1 250 000 emberre lehet tiltani a szavazófülkékből, a választások idejéig. Ezek az emberek az Egyesült Államok teljes jogú polgárait képviselik. Sokan már regisztráltak szavazásra, de az állami törvények megtiltják számukra, hogy szavazzanak. Bűnözésük: szellemi fogyatékosságoktól szenvednek, amelyek pszichológiai gondnokság alá helyezik őket.
"A nemzetünk 50 államából 44 olyan alkotmányos törvényeket és alapszabályokat tartalmaz, amelyek az érzelmi vagy kognitív károsodástól szenvedő személyek ellen szavaznak" - mondta Kay Schriner, a Fulbright Nemzetközi Kapcsolatok Intézetének kutatója. "Az amerikaiak egyetlen olyan csoportja, akik ilyen megvonást tanúsítanak, elítélték a felbátorokat."
Schriner és munkatársa, Lisa Ochs, az Arkansas Állami Egyetem tanácsadó és pszichológus asszisztense, éveket töltött be az ilyen törvények állami alkotmányokban való feltérképezésére, valamint a törvények evolúciójának és hatásainak a nyomon követésére az egész történelem során.
Jelenlegi munkájukat az Egyesült Államok Oktatási Minisztériuma szakemberei a Fogyatékosság és Rehabilitáció Kutatások Országos Intézete finanszírozzák. Ezenkívül a kutatást felhasználták egy amicus rövid ismertetésre az Amerikai Legfelsőbb Bírósághoz az Alabama University of Patricia Garrett esetében.
Korai állami alkotmányok
Schriner kutatása szerint a szellemi fogyatékossággal élők szavazati jogának visszavonására vonatkozó gyakorlat a legrégebbi állami alkotmányokkal kezdődött, amelyet az 1700-as években megfogalmaztak és ratifikáltak. A korai amerikai politikusok úgy érezték, hogy az "idióta és őrült" kizárása biztosítaná, hogy a szavazóközönség csak azokból áll, akik tudatos és intelligens politikai döntéseket hozhatnak.
De ahogy a mentális fogyatékosság orvosi és szociális koncepciója tovább fejlődött, ezeket a kizáró törvényeket sem megváltoztatták, sem törölték. Valójában az államok alkotmányaik megfogalmazása és módosítása során 1959-ig 1959-ig voltak ilyen törvények.
"Ezek a törvények megfogalmazása és érvelése a 18. és 19. századi hozzáállásoktól függ, mint a szellemi fogyatékosok" - mondta Schriner. "De az a tény, hogy Missouri elfogadta a mentesítési törvényt 1945-ben, és hogy Alaszkába 1959-ben csatlakozott az unióhoz, ez nem csak egy 18. századi jelenség."
Az utóbbi években számos állam szembesült népszavazáson, hogy megszüntesse a törvényeket alkotmányaikból. Azonban a megszüntetett állami törvényektől eltérően, amelyeket rendszeresen visszavonnak e folyamaton keresztül, a jogsértési törvények gyakran érvényre jutottak.
Ezeknek a törvényeknek az egyik legfontosabb problémája az archaikus szövegezés. Annak ellenére, hogy a szellemi megbetegedések súlyosbíthatja a betegségeket, néhány államban a törvények mentességet élveznek a depresszió vagy a bipoláris zavar mentén . Bár ezek a körülmények személyes és társadalmi nehézségeket okozhatnak, gyakran nem veszélyeztetik egy személy azon képességét, hogy megértse az összetett kérdéseket, vagy ésszerű döntéseket hozzon.
Ezenkívül az ilyen rendellenességeket rendszerint gyógyszeres kezeléssel szabályozzák.
Schriner szerint a mentesítés nemcsak azt tagadja meg, hogy ezek az egyének szavazati joggal rendelkezzenek, hanem az elavult értékek és téveszmék alapján alapuló megkülönböztetésnek is. "Ezek az alapszabályok csúnya társadalmi stigmát követnek és jogilag kodifikálják" - mondta.
Sajnálatos módon a mentesítési törvények legrosszabb hatása nem a megbetegedés, amelyet a mentális betegségben szenvedő embereknek tulajdonítanak, hanem az a tény, hogy megakadályozzák ezeket az embereket a nemzeti politikában. A legrosszabb esetben, amíg az államok tiltják a szellemi fogyatékosokat a szavazástól, a politikai jelöltek és a pártok kevés nyomást gyakorolnak az ilyen polgárokat érintő kérdések kezelésére.
Kilátások a jövőre
Schriner úgy érzi, hogy a nemzet kritikus időszakba kerül, amikor a fogyatékossággal kapcsolatos kérdések most a közvélemény és a politikusok figyelmét felkeltik. Ahogyan ezek a kérdések felmerülnek, egyre fontosabbá válik, hogy a fogyatékossággal élő emberek - fizikai és szellemi fogyatékkal élő személyek is részt vehessenek az őket közvetlenül érintő politikák kialakításában.
Ahelyett, hogy a mentális betegségekkel szembeni hátrányos megkülönböztetést alkalmazna, Schriner azt javasolja, hogy az államok az egyéni kompetenciák értékelését folytassák, mielőtt a választási folyamatból betiltanák az embereket. Még ez is személyi megalázást okozhat, és a diszkrimináció egyik formájának tekinthető, mondta Schriner.
Egy jobb megoldás az lenne, ha teljesen kiiktatnák a mentesítési törvényeket, és egy egyszerű szabályt követnének: ha valaki ki tudja tölteni a szavazási regisztrációs kártyát, akkor azt a személyt szavazásra jogosultnak kell tekinteni.
"Valaki, aki aktív pszichotikus állapotban van, valószínűleg nem ül le, és regisztrál, hogy szavazzon, vagy látogasson el a helyi szavazóhelyükre" - mondta Schriner. "Nevetséges, hogy aggódni fog ez, vagy írjon egy törvényt, hogy megakadályozza." - Az Arkansas Egyetem kiadása